Iris haar ervaring met vrijwilligerswerk in Ghana!

Hoi hoi, ik ben Iris! In de zomer van 2019 heb ik vrijwilligerswerk in het buitenland gedaan in het kleine plaatsje Gorogo in Ghana. Met een groep van ongeveer 30 jongeren hebben wij ons ingezet voor de lokale bevolking door twee woningen te bouwen voor medisch personeel. In deze blog lees je over mijn ervaring met vrijwilligerswerk in Ghana!

Mijn keuze voor vrijwilligerswerk in Ghana

Ergens aan het begin van 2018 kwam het idee om tijdje op reis te gaan naar het buitenland. Toch wilde ik niet naar een toeristische bestemming op reis. Ik wilde mij graag verdiepen in een andere cultuur en mij inzetten voor een ander. Door al deze eisen te combineren in één reis kwam ik al gauw uit bij vrijwilligerswerk in het buitenland. Ik koos voor een reis waarbij je drie weken naar een land in Afrika, Latijns-Amerika of Azië gaat, om daar te bouwen aan een gebouw waar de hele lokale gemeenschap wat aan heeft. Tegelijkertijd is er tijdens zo’n reis ruimte voor veel cultuur uitjes én verblijf je met je groep dichtbij de gemeenschap. Dit klonk als de perfecte combinatie voor mij en daarom besloot ik ervoor te gaan! Ik kon kiezen uit ontzettend veel projecten in verschillende ontwikkelingslanden maar uiteindelijk heb ik gekozen voor vrijwilligerswerk Ghana omdat ik heel graag naar een land in Afrika wilde en de Ghanese cultuur mij heel erg aansprak.

Op reis naar Afrika

Na een jaar lang sparen, actievoeren en werken om het geld bij elkaar te krijgen, was het

moment eindelijk daar! Om 03:00 uur ’s nachts stond ik klaar met mijn enorme tas waar genoeg spullen in zaten om de komende drie weken van te leven. Nog één keer knuffelde ik mijn ouders en daarna stapte ik in de bus, onderweg naar een groot avontuur. En na bijna twee hele dagen reizen, waren we eindelijk aangekomen in het kleine plaatsje Gorogo. Vanuit de bus konden we zien hoe de lokale bevolking allemaal kleine matjes aan het verzamelen was voor ons om op te slapen. Ondanks dat wij hun Ghanees niet konden verstaan en zij ons Nederlands niet, hing er al snel een gezellige sfeer en voelde we ons erg welkom in het dorp. Niet alleen voor ons was het zomervakantie, maar ook voor alle kinderen daar. De school stond hierdoor tijdelijk leeg en werd ons verblijf voor de komende drie weken. Alle matjes werden verzameld en naast elkaar neergelegd. Onze eerste dag in Gorogo was een feit!

Back to basic en hard werken

De nachten waren warm, af en toe werd je wakker van het gesnurk van een projectgenoot of van een vleermuis die vastzat in de slaapzaal. Vrijwel elke ochtend werd ik wakker voor het wekken en kroop ik uit mijn klamboe om nog gauw even het zweet van me af te kunnen wassen onder de “douche”, ook wel een emmer met koud water en zeep genoemd. Elke ochtend begon met een licht ontbijt aan kleine instabiele schoolbankjes. Het ideale moment voor een goed gesprek met een projectgenoot! 

Daarna vertrokken we naar de bouwplaats in onze bouwkleding. De hele dag door waren we bezig met het sjouwen van zware stenen, het metselen van muren en het graven van een diep gat voor een latrine. Fysiek is het zwaar werk en het feit dat overdag standaard rond de 40 graden was maakte het vrijwilligerswerk in Ghana niet gemakkelijker. Gelukkig maakte de gezelligheid van de mensen om je heen het werk een stuk lichter en beter vol te houden! Elke dag kwamen er mensen uit het dorp kijken hoe ver we waren met het huis en vroegen ze ons hoe zij konden helpen. Iedereen stak de handen uit de mouwen, jong en oud! Alle kinderen uit de buurt kwamen langs en klommen af en toe stiekem in de kruiwagens hopend op een ritje over het bouwterrein.

De Ghanese cultuur

Ik leerde al snel wat handige woordjes Ghanees, zoals cement, steen, water en sneller!

Super nuttige woorden natuurlijk voor het vrijwilligerswerk in Ghana én goed om de gemeenschap wat beter te leren kennen. Sommige mensen spraken zelfs een beetje Engels en zo kwam ik langzaam maar zeker steeds een beetje meer over iedereen te weten. Soms blijkt toch dat ongeacht de enorme cultuurverschillen toch meer met iemand gemeen hebt dan je misschien eerst zou denken!

Na een dagje meekijken in het ziekenhuis van Gorogo, werd het voor mij weer even duidelijk hoe belangrijk dit project was voor de gemeenschap. De twee huizen die wij aan het bouwen waren werden huizen voor twee dokters die werken in het ziekenhuis. Die dokters woonden toentertijd op een paar uur afstand van het ziekenhuis, terwijl deze huizen bijna vlak naast het ziekenhuis gebouwd werden. Dit zorgde ervoor dat er 24 uur per dag een dokter beschikbaar was in het ziekenhuis en dus ook 24 uur per dag zorg beschikbaar. Iets wat wij niet meer dan normaal vinden, maar voor daar was het een broodnodige verbetering.

Een prachtige ervaring

Gelukkig was er naast de lange dagen in de bouw ook veel tijd om meer van het land en decultuur te ontdekken. Zo hebben we hoge bergen beklommen om vervolgens te kunnen

genieten van het prachtige uitzicht. Eén van de hoogtepunten van het vrijwilligerswerk in het buitenland was absoluut de safari die ik heb gedaan, waarbij ik olifanten, bavianen en wilde zwijnen heb gezien, maar ook de prachtige natuur en watervallen!

Deze reis was er een die ik nooit meer zal vergeten. Je leert in zo’n korte tijd zoveel over een ander land, een andere bevolking en andere cultuur. Vrijwilligerswerk in het buitenland maakt je heel dankbaar voor alles wat je thuis hebt en het leert je heel goed te relativeren. Ga het avontuur aan, het is echt een onvergetelijke ervaring!

Wil jij net zo’n mooie ervaring als Iris meemaken? Bekijk dan onze vacatures voor vrijwilligerswerk in het buitenland en ga zelf het avontuur aan!