De Chinese cultuur heeft veel ongeschreven regels

China is mijn tweede thuis, mijn toekomst en vooruitzicht. Het is niet dat ik mij hierin heb vastgebeten, maar ik neem het als leidraad van wat er komen gaat. Ik ben Ellen, 23 jaar en al drie jaar afgestudeerd aan de Hogere Hotelschool in Leeuwarden. De kennis en werkethiek die je van de hotelschool meeneemt is altijd mooi meegenomen in wat voor baan dan ook. Toch zag ik mij zelf niet specifiek in een hotel of bank werken en ben ik vorig jaar begonnen met Chinees leren.

Mandarijn leer je het beste in het land zelf en daarom ben ik vorig jaar naar China afgereisd en heb ik twee maanden taalles gehad. Een maand in Peking en een maand in Yangshuo, een klein plaatsje tussen de karstgebergten in Zuid-China. In Peking woonde ik een maand bij een gastgezin in waar ik met 0.0% Chinese taalkennis moest leren over de tafelindeling, ondergoed dat gewassen moest worden onder de douche en dat je geen tas of jas op de grond mocht leggen. Peking had smog en geschiedenis, veel expats en party, maar bovenal was het ontzettend duur. Puur vanwege financiele redenen vond ik op internet een school in het zuiden en vloog ik naar Guilin om vervolgens met de bus naar Yangshuo te gaan. De natuur daar is af en toe out of space en ik leerde er rotsklimmen en vlugger Chinees spreken. Ik leerde zo vlug dat ik daarna een maand in mijn eentje van zuid naar noord ben gereisd. Geen probleem om de weg te vragen of je favoriete voedsel te bestellen, meer te leren over de cultuurverschillen en je te verbazen over hoe mooi China kan zijn. Ik begon in Kunming, daarna met de trein naar Lijiang om vervolgens met de bus naar de Tiger Leaping Gorge te gaan. Daar nemen ze je grote bagage mee naar het eindhostel en neem je een daypack mee om twee dagen te gaan hiken. De eerste dag loop je 7 uur door gebergte en slaap je de eerste nacht op de berg naast de gorge. De tweede dag loop je 5 a 6 uur langs de gorge waarbij je soms wel eens denkt: ‘’als ik nu een misstap maak op een gladde steen en uitval dan val ik wel in een hele diepe kloof’’. Adembenemend! Daarna ben ik naar Shangri-La, Chengdu en weer naar Peking gegaan.

De cultuur heeft vele ongeschreven regels, etiquette en een manier van relaties onderhouden. Doe je dit op de juiste manier, dan gaat er een hele wereld voor je open en zullen Chinezen bijna alles voor je doen. Ik verbaasde mij erover hoe hartelijk en open ze zijn zodra je die grens over bent. Er zijn nog zoveel mooie plekken te ontdekken en ik denk dat nadat ik mijn master heb afgerond in Amsterdam ik zeker weten weer in het vliegtuig zit die kant op.