Is werken in het buitenland het waard? Het eerlijke verhaal van Luis in Lissabon

Is werken in het buitenland het waard? Mijn eerlijke antwoord

Ja, voor mij was het dat zeker, zelfs met de twijfels die ik had toen ik begon. Voordat ik verhuisde, wist ik niet of het een goed idee was. Ik wilde dat het geweldig zou worden, maar een deel van me was bang dat het zou tegenvallen, dat de werkelijkheid niet zou kloppen met wat ik me had voorgesteld. Dat gebeurde niet. Het werd precies zo goed als ik had gehoopt.

Het hielp dat Lissabon niet helemaal nieuw voor me was. Ik ben half Portugees, dus deze stad kiezen had ook te maken met dichter bij mijn roots komen. Portugal trok altijd al aan me, en wonen in Lissabon bleek net zo mooi als ik me had voorgesteld.

"Ik twijfelde of het wel zo geweldig zou zijn. Uiteindelijk pakte het precies zo goed uit als ik me had voorgesteld."

Waarom ik überhaupt in het buitenland wilde werken

Het kwam neer op twee dingen: ik wilde groeien en ik wilde meer van het leven genieten. Ik was net klaar met mijn studie en had geen idee wat er daarna kwam en thuisblijven voelde net iets te comfortabel, net iets te vroeg. Dus besloot ik om werken in het buitenland na mijn studie gewoon te proberen, een nieuw land, een nieuwe baan, nieuwe mensen, allemaal tegelijk. In plaats van na mijn studie stuurloos rond te dobberen, gaf ik mezelf iets om in te groeien en ik ben er zelfstandiger en zekerder van mezelf uitgekomen. Ik leer nog steeds elke dag iets nieuws en er komt nog veel meer aan.

Wat als werken in het buitenland niet is wat je je had voorgesteld?

Zelfs dan haal je er iets uit, dat is het eerlijke antwoord. Dit was de angst die mij ook tegenhield: wat als ik mijn leven in Duitsland zou opgeven en het zou me tegenvallen? Stel dat de stad niet je droom is of de baan zwaarder is dan je dacht, dan kom je er nog steeds zelfstandiger uit, zekerder, beter in het omgaan met het onbekende. Die dingen verdwijnen niet als de rest niet volgens plan gaat. Daarom zou ik iedereen die twijfelt willen zeggen dat het risico minder eng is dan het lijkt. Je krijgt er geen spijt van. Zelfs als het niet gaat zoals je het je had voorgesteld, leer je er nog steeds van. En je kunt altijd weer terug.

Hoe vind je een baan en een woning in het buitenland?

Het is veel simpeler dan de meeste mensen vrezen, vooral als de baan en de woning samen geregeld worden. De praktische kant was mijn grootste zorg, het zoeken naar werk, het papierwerk, een plek vinden om te wonen, maar uiteindelijk was het makkelijker dan ik had verwacht. Het sollicitatieproces bij Yobbers ging snel en vriendelijk en iemand nam me echt stap voor stap mee in plaats van me het zelf te laten uitzoeken.

Accommodatie vinden in Lissabon was het onderdeel waar ik het meest tegenop zag, en dat bleek juist het makkelijkst van allemaal. Mijn woning werd geregeld door de werkgever, dus ik kon de hele stressvolle zoektocht naar een plek in een stad die ik nog niet kende overslaan, en het is goedkoper dan zelf iets vinden zou zijn geweest. Ik landde en er was meteen een plek om te wonen. Dat nam een enorme last van mijn schouders, zeker in die eerste weken toen er al veel nieuwe dingen waren.

Als Lissabon als een plek klinkt waar jij jezelf ziet wonen, is het de moeite waard om eens te kijken naar de actuele banen in Portugal, die komen allemaal met accommodatie inbegrepen, zodat het lastigste deel al geregeld is voordat je überhaupt aankomt. ☀️

De twijfels die me tegenhielden

Mijn zorgen waren best concreet: er alleen voor staan, ergens onbekends landen, alles zelf moeten uitzoeken. De nieuwe omgeving en de zelfstandigheid waren het zwaarste deel. De taal is nog steeds een work in progress, maar ik doe het niet alleen: mijn werkgever biedt een gratis Portugese cursus aan, dus beetje bij beetje kom ik er wel. Ik ben nog niet vloeiend, maar elke week begrijp ik weer een stukje meer.

Maar de eenzaamheid waar ik bang voor was, kwam nooit. Vrienden maken in het buitenland ging makkelijk, omdat iedereen om me heen in dezelfde situatie zat, nieuw in de stad, nieuw op het werk en iedereen wil net zo graag mensen leren kennen. Op het werk waren er anderen die ook net waren aangekomen, nog niemand kende en dezelfde dingen aan het uitvogelen waren als ik, dus gesprekken kwamen vanzelf op gang. Je vindt hier altijd wel iemand. Ik heb eigenlijk helemaal geen heimwee gehad, wat me meer verraste dan wat dan ook.

"Je vindt hier altijd wel iemand. Iedereen is nieuw, dus het is makkelijk om mensen te leren kennen."

Hoe ziet een typische werkdag in een klantenservicebaan in Lissabon eruit?

Een typische dag is een mix van klanten helpen en veel tijd met collega's. Als klantenservicemedewerker help ik met het beantwoorden van vragen en het oplossen van problemen voor klanten, samen met een team van andere Duitstaligen die net als ik vanuit het buitenland hierheen kwamen. Het werk is dus in het Duits, maar de dag eromheen is volledig internationaal. Mijn ochtenden beginnen meestal rustig: koffie, even bijkletsen met collega’s en daarna aan de slag met de vragen die klaarstaan. Het werk houdt me lekker bezig, maar vooral het team om me heen zorgt ervoor dat de uren voorbijvliegen. 

En het is meer dan "zomaar" een customer service baan. Elk gesprek is een klein probleem om op te lossen en na een paar maanden ben ik er merkbaar beter in geworden, rustiger onder druk, helderder in mijn uitleg, sneller in het vinden van het juiste antwoord. Ik heb echte communicatievaardigheden opgepikt, een stuk meer zelfvertrouwen en werken binnen een internationaal bedrijf betekent dat ik altijd leer hoe dingen ergens anders dan thuis worden aangepakt. Het leert je meer dan je zou denken en dat is deels waarom klantenservice in het buitenland zo'n sterke eerste stap in een carrière is.

Sommige dagen zijn gewoon routine en dat is prima, dat heeft elke baan. Wat het zo leuk maakt, zijn de mensen: we komen vaak na het werk samen ergens samen zonder het echt te plannen. Iedereen hier beweegt in een rustiger tempo en op de een of andere manier maakt dat zelfs een gewone werkdag beter.

Hoe is het leven in Lissabon buiten het werk?

Buiten het werk draait het leven in Lissabon vooral om bars, stranden en vrienden. Dit is waar de stad me echt voor zich won. Drie dingen vullen het grootste deel van mijn vrije tijd. cafe-hoppen is de eerste, het is hier ontzettend leuk, en de stad maakt het makkelijk om van het ene naar het andere plekje te zwerven zonder ooit echt iets te plannen. Het tweede is gewoon tijd doorbrengen met vrienden; sommige van mijn beste dagen waren spontane dagen, waarbij we ergens terechtkwamen waar we het niet hadden verwacht. En het derde is het strand. Na een werkdag de headset inruilen voor zon en zee is moeilijk te overtreffen en in Lissabon is het nooit ver weg.

Wat ik echt heb gewonnen door in het buitenland te werken

Meer zelfstandigheid, betere communicatie, een nieuwe taal, en een rustigere kijk op het leven. Als je me vraagt wat ik aan de verhuizing heb overgehouden, dan is het niet de functietitel. Het is zelfstandiger worden, beter communiceren, en een nieuwe taal leren. En één ding dat ik niet zag aankomen: ik ben relaxter geworden. Het leven in Lissabon loopt in een rustiger tempo, en dat slaat op je over. De grootste les is een simpele, maar hij is me bijgebleven: je moet genieten van het moment.

Dus, moet jij in het buitenland gaan werken?

Als je de vraag al stelt, is het antwoord waarschijnlijk ja. Je laat dingen achter, thuis, je routine, de mensen die maar een telefoontje verwijderd zijn. En de eerste weken zijn niet altijd makkelijk terwijl je settelt. Maar wat je wint, blijft meestal bij je: meer zelfvertrouwen, een grotere wereld, een andere manier van naar dingen kijken. Voor mij was het duidelijk de juiste keuze. Of het dat voor jou is, kun alleen jij beantwoorden, maar als je het je al afvraagt, betekent dat meestal iets.

Als je nog twijfelt, dat is oké, ik twijfelde ook. Wanneer je er klaar voor bent, zijn de vacatures in het buitenland in Portugal een goede plek om te beginnen met zoeken. 🧡