Werken in het buitenland: hoe zijn de eerste weken echt?

Kort antwoord

• De eerste weken voelen bij vrijwel iedereen onwennig, ook bij mensen die er jaren blijven

• Heimwee en een inwerkperiode horen erbij, en allebei worden ze minder naarmate je het werk beter kent

• Rond week zes heb je meestal een week die normaal voelt, met bekende gezichten en vaste plekken

• Richt je in week 1 op je kamer, je buurt verkennen en één sociale activiteit

• Je kunt altijd nog naar een ander land of toch terug naar huis, dus je hoeft nu niets te beslissen

Is het normaal dat je je in je eerste weken niet op je gemak voelt?

Ja, en het is eerder regel dan uitzondering. Alles kost meer energie dan thuis: boodschappen doen, de weg naar je werk, een gesprek in een taal waar je nog aan moet wennen. Het helpt om vooraf te weten hoe een gewone week eruitziet en hoe een typische dag verloopt. Dat zegt meer dan welke reel dan ook.

Heimwee hoort daarbij. Dat je je familie mist, je eigen keuken of die vriendin die je normaal op vrijdag ziet, betekent niet dat je op de verkeerde plek zit. Het betekent dat je iets achtergelaten hebt dat de moeite waard was, en dat geldt voor iedereen die naar het buitenland vertrekt.

Hoe lang duurt het voor je je zeker voelt in je nieuwe baan?

De meeste mensen hebben vier tot zes weken nodig om hun werk zelfstandig te kunnen doen. De eerste dagen bestaan vooral uit nieuwe informatie: systemen, procedures, namen, een manier van werken die je nog niet kende. De training is er juist om te oefenen, dus fouten maken hoort erbij en is geen probleem.

Reken erop dat je moe bent, en niet alleen van het werk. Een nieuwe kamer, een nieuwe routine en nieuwe mensen kosten allemaal tegelijk energie. Wees een beetje lief voor jezelf.

Na de eerste start gaat het snel. Op het moment dat je een vraag beantwoordt zonder eerst iets op te zoeken, verandert je werk van spannend in een gewone dag.

In mijn eerste week zei ik bij elke tweede vraag sorry. In week vijf legde ik het uit aan iemand die net begonnen was. 💪

Hoe lang duurt het voor een nieuwe stad als thuis voelt?

Vooral tijd, en een beetje moeite van jouw kant. Aankomen is het startpunt, niet het eindplaatje. Wat je thuis had, een vaste sportclub, mensen die je ziet zonder af te spreken en een supermarkt waar je blind je weg vindt, kost tijd. Dat bouw je daar helemaal opnieuw op.

Sommige dingen blijf je gewoon missen, en dat gaat er ook nooit helemaal uit. Dat hoort bij wonen in het buitenland en het is geen teken dat je niet goed op je plek zit.

Wat doe je in week 1 om sneller te wennen?

Begin bij je kamer. Neem een paar foto's van thuis mee en koop in de eerste dagen iets kleins voor je bureau of je muur, want een kamer die eruitziet als een hotelkamer blijft ook zo voelen.

Loop daarna gewoon een rondje door je buurt zonder doel. Waar de dichtstbijzijnde supermarkt zit, waar je koffie kunt halen en welke route je naar je werk neemt, scheelt in week twee al een hoop.

En dan de mensen. Ga naar de borrel op je werk, ook als je nog niemand kent, en houd contact met je trainingsgroep. Dat is namelijk de enige groep waarin iedereen op precies hetzelfde moment nieuw is, dus daar hoef je niets uit te leggen. Wil je goed voorbereid vertrekken, dan helpt het om te weten hoe je een jaar in het buitenland plant.

Hoe bouw je een leven op buiten je werk?

Kies iets wat wekelijks terugkomt. Een sportgroep, een hardloopclubje, een language exchange, iets met een vast tijdstip en dezelfde gezichten. De herhaling doet het werk, niet het uitje zelf.

Kleine routines doen precies hetzelfde. Zaterdagochtend dezelfde supermarkt, hetzelfde koffietentje voor je dienst, hetzelfde rondje na een late shift. Een stad gaat van jou voelen door herhaling, niet door grootse plannen. Komen al je contacten uit je rooster, dan valt je sociale leven stil zodra je diensten wijzigen.

Ik ging in mijn derde week naar een language exchange, eigenlijk gewoon om mijn Spaans te oefenen. Een half jaar later zijn dat de mensen met wie ik op reis ga.🌍

Er is altijd iemand die je kunt bellen

Bel gewoon even naar huis. Vaak merk je dat contact met het thuisfront je meteen weer wat rust geeft: ook op afstand blijven ze dichtbij, en één videobelletje op een zondagavond doet meer dan je denkt.

En weet dat je met je twijfels ook altijd bij je recruiter bij Yobbers terechtkunt. Wij spreken elke week mensen die precies in deze weken zitten, dus je vertelt niets wat nieuw voor ons is, en vaak hebben we goede tips uit de praktijk. Je bent echt niet de enige.

Je hoeft ook niet meteen iets met dat gevoel te doen. Het mag even zo zijn, en je kunt prima eerst kijken hoe de komende weken voelen. Je trainingsgroep en je collega's weten precies hoe dit is, want de meesten van hen zaten in hetzelfde schuitje. Praat ook met hen.

En als je toch terug naar huis wilt?

Dat kan, en juist daarom hoeft het niet vandaag. De deur blijft open, dus het kost je weinig om het nog een paar weken te geven. Veel mensen die eerder overwogen om te stoppen, vertellen het een paar maanden later heel anders, zoals je leest in de verhalen van andere kandidaten.

Zit het na een paar maanden nog steeds niet goed, dan is een andere stad of een ander land een reële optie, en naar huis gaan net zo goed. Geen van beide is falen. Jij bent degene die dit leeft, dus jij mag kiezen wat voor jou werkt.

Ben je net begonnen en twijfel je aan alles, stuur je recruiter dan vandaag nog een berichtje. Je hoeft nog niets te beslissen, maar één kort gesprek kan een wereld van verschil maken.

Er is genoeg te kiezen! Kijk eens rond bij alle vacatures voor werken in het buitenland en zie welk land past bij het leven dat je wilt opbouwen. ✈️